31 points pour LeBron James et une qualification pour les Cavaliers. (Reuters)
Washington Wizards - Cleveland Cavaliers : 90 - 97
(Cleveland remporte la série 4 à 0)
Il y a encore un an, une qualification pour les demi-finales de conférence aurait été un motif de grande satisfaction pour Cleveland. Cette année, les Cavaliers ont simplement le sentiment d'avoir accompli ce que l'on attendait d'eux. Une fois de plus, Lebron James a été l'homme du match (31 pts, 11 rbds). Zydrunas Ilgauskas termine la rencontre avec 20 points et 19 rebonds, et se distingue par son apport considérable en fin de match, puisqu'avec son coéquipier Larry Hughes (19 pts), il a inscrit 18 des 20 derniers points de son équipe. Par le passé, Cleveland a seulement passé 6 fois le 1er tour des play-offs. «Ca va nous donner un surplus de confiance et ça nous permettra d'aborder la suite avec plus de fraîcheur», a commenté Lebron James après la rencontre. Les Cavaliers attendent maintenant le vainqueur du match entre les Toronto Raptors et les New Jersey Nets (les Nets mènent 3 à 1) qu'ils rencontreront en demi-finale de conférence.
Denver Nuggets - San Antonio Spurs : 89 - 96
(San Antonio mène la série 3 à 1)
Tim Duncan a montré la voie en inscrivant 22 points (11 rebonds) et a été l'un des principaux artisans de la victoire des Spurs. Tony Parker, avec 38 minutes de jeu, a inscrit 15 points. Mais le meilleur marqueur de la rencontre est à chercher chez les perdants : Carmelo Anthony avec 29 points (6 rebonds). Avant de faire la différence dans le dernier quart-temps (29-16), les Spurs ont couru derrière le score toute la partie, seulement maintenus à flot grâce à Tim Duncan, Manu Ginobili (18 pts) et Tony Parker. Ce dernier rapporte ne jamais s'être inquiété : «A aucun moment nous n'avons paniqué. Nous sommes revenus petit à petit au score et dans les deux dernières minutes, nous avons réussi à passer devant». L'issue du match s'est d'ailleurs jouée sur une passe de Tony Parker : «Je devais jouer en un contre un pour provoquer une faute. Au moment où je passe Iverson en pénétration, je vois Camby arriver. Plutôt que de risquer le contre, j'ai immédiatement passé la balle à Robert qui était seul derrière la ligne à 3 points. Je savais qu'il allait la mettre. La balle n'a même pas touché l'arceau. On tue le match de cette manière». Ainsi la défaite à domicile du premier match n'est plus qu'un lointain et mauvais souvenir pour San Antonio. Les Spurs peuvent maintenant mettre un terme à la série, sur leur parquet, dans la nuit de mercredi à jeudi.
Houston Rockets - Utah Jazz : 96 - 92
(Houston mène la série 3 à 2)
Le Jazz restait sur deux victoires consécutives. Grâce à un Tracy McGrady survolté (26 points, 4 rebonds) et à un Yao Ming intraitable dans la raquette et beaucoup plus en forme qu'au dernier match (21 points, 15 rebonds), les Rockets ont repris l'avantage dans leur match avec le Jazz. C'est d'ailleurs Yao Ming qui a scellé la victoire avec 2 paniers dans les 11 dernières secondes, tandis qu'il mettait un terme définitif aux espoirs de Jazz de revenir au score avec un rebond à la toute fin du match sur un tir à 3 points manqué de Deron Williams. Tracy Mc Grady se félicitait pour sa part de sa bonne performance et détaillait son role dans l'équipe : «C'est ma tâche de rendre mes coéquipiers meilleurs et de leur obtenir de bonne position de tir. Si je joue en pénétration, que je suis agressif et que j'ouvre des brèches, alors il faut que mes coéquipiers soient assez en confiance pour ensuite prendre des tirs».
Ca sent bon pour les Rockets et les Spurs, tant mieux.

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